Aan de dis hopen 27 EU-leden van de Britse premier Cameron te horen hoe het Verenigd Koninkrijk de scheiding denkt te voltrekken, en vooral wanneer de eerste stap wordt gezet. De meeste lidstaten willen er vaart achter zetten. Naar verwachting zwaait Cameron echter niet met de scheidingspapieren. Hij laat die ondankbare taak aan zijn opvolger over.

Voor het moment van de waarheid voor Cameron is aangebroken, zit hij als vooralsnog volwaardig EU-lid bij het gebruikelijke onderhoud met de voorzitter van het Europees Parlement, Martin Schulz. Het parlement komt dinsdagmorgen in spoedvergadering over de brexit bijeen.

Hoewel de 73 Britse parlementsleden hun mandaat kunnen uitzitten, vinden veel parlementariërs dat hun rol onmiddellijk moet zijn uitgespeeld. „De juridische realiteit clasht hier met de politieke realiteit”, zegt een woordvoerder van de christendemocraten.

Ook bij de feitelijke werksessie is Cameron er. Op de agenda staan migratie, economische groei en de relatie met de rest van de wereld. Die punten zijn goed voorbereid, zodat drie uur later de eindconclusies kunnen worden afgehamerd en het avondmaal kan beginnen.

Brussel verwacht niet dat het lang natafelen wordt. Cameron kan na de koffie naar huis. Zonder hem treffen de anderen elkaar woensdagochtend aan het ontbijt om de gevolgen van de brexit te bespreken. EU-president Donald Tusk wil ook een ‘brede discussie’ over de toekomst van de Europese Unie met 27 lidstaten.