TOEN

De rellen in Geldermalsen eind vorig jaar over de komst van vluchtelingen waren hevig. Erg teleurstellend. Het leek alsof het hele land in brand stond. De intensiteit van de discussie heeft in gezinnen, in families en in straten veel kapotgemaakt. Buren die altijd goed met elkaar overweg konden, spreken elkaar niet meer.

Geldermalsen heeft eind vorig jaar zijn verantwoordelijkheid willen nemen door vluchtelingen op te vangen in een azc, om daarmee iets te doen aan de wereldwijde vluchtelingenproblematiek. De druk op de raad was erg hoog, ook al omdat 3000 vluchtelingen uit de nood­opvang locatie Heumensoord, bij Nijmegen, een plaats moesten krijgen.

Het college heeft de taak actief opgepakt. Het verzoek van de provincie was om een groot azc te vestigen, waarbij getallen van 1500 en 2500 zijn genoemd. De SGP was niet direct tegen, maar wilde via een amendement meer informatie over alter­natieven, veiligheid en aantallen.

Omdat in vijf dagen tijd een besluit moest worden genomen, is de discussie geculmineerd in een enorme heftigheid. De intensiteit was ongelooflijk, het is kwadratisch fout gegaan. Burgers kunnen zich geen enkele voorstelling maken van een aantal zoals 1500. Geen grip betekent geen begrip. De raadsvergadering is onmogelijk gemaakt, voordat we onze vragen hebben kunnen stellen. Achteraf hadden we deze beter vooraf luid en duidelijk kenbaar moeten maken, dat had de spanning onder burgers deels weg kunnen nemen. Dat maakt me bescheiden.

Ons gezin is bedreigd. Ik lig daar niet wakker van. Ik kan er zelfs begrip voor opbrengen dat iemand in een emotionele opwelling zoiets doet. Dat is geen stoerheid, maar zo voel ik het. Onze jongste dochter heeft er wel een tik aan van meegekregen.

De heftige gebeurtenissen kennen alleen maar verliezers. Ik voel me een verliezer. Ook de man die ons gezin bedreigde is een verliezer. Hij is zijn baan kwijt. Volgende week heb ik een gesprek met hem. Ik heb medelijden met hem.

NU

De opvang van vluchtelingen staat voor 29 juni op de raadsagenda. Wij voelen in Geldermalsen de spanning al weer opkomen. De SGP heeft daarom het voortouw genomen om met alle fracties een gezamenlijke verklaring op te stellen. Om vóóraf duidelijkheid te verschaffen en de spanning uit ons dorp te halen.

Een overgrote raadsmeerderheid zegt in de verklaring nee tegen een azc. Alleen D66 heeft niet ondertekend. De raad geeft eind juni in een motie opdracht aan het college om aansluiting te zoeken bij andere gemeenten in de regio om opvang te regelen.

Geldermalsen heeft, door een bestuursakkoord van Rijk, provincie en veiligheidsregio, een taakstelling voor de opvang van 120 vluchtelingen. Het COA wil echter geen azc’s voor minder dan 300 mensen. Een azc is daarom hier niet mogelijk. De gemeente moet elders opvang zoeken. Geldermalsen schuift daarmee een deel van zijn verantwoordelijkheid af op andere gemeenten, ja dat klopt. Wij zien echter geen andere mogelijkheid. Geldermalsen kan een discussie over vluchtelingen op dit moment niet aan. Er is emotioneel te veel kapotgemaakt. Burgers zijn beschadigd, mensen hebben nachten niet kunnen slapen.

Met ons nee luisteren we niet naar relschoppers, maar naar gewone burgers. Wij maken een verstandige keus door nee te zeggen, door de discussie niet aan te gaan. We moeten ons verstand gebruiken. Relschoppers hebben hiermee niet gewonnen. Ik draai het 180 graden om: we hebben allemaal verloren. Het college, de raad, de gemeente, de relschoppers. Hier is geen enkele winnaar.

Geldermalsen laat vluchtelingen nu feitelijk in de kou staan. Wij leveren geen bijdrage aan opvang op ons eigen grondgebied. Dat voelt oncomfortabel. We huisvesten hier wel statushouders. De raad heeft echter een dubbele verantwoordelijkheid: richting vluchtelingen, maar ook richting burgers. De intensiteit en gevoeligheid van dit dossier zijn zo groot dat een normaal gesprek hierover niet mogelijk is.

Alleen D66 loopt niet weg voor zijn verantwoordelijkheid, nee. Als ik eerlijk ben, moet ik zeggen dat dat waar is. D66 kan zich dit standpunt als oppositie­partij echter veroorloven, de SGP moet als coalitiepartij de gemeente bij elkaar zien te houden. Wij maken deze keus, omdat we op dit moment de emotionele schade voor onze burgers moeten beperken.

De SGP-achterban is verdeeld. Zo’n 20 procent vindt het erg fout om een azc af te wijzen, vanuit de Bijbelse roeping om vluchtelingen op te vangen. Ongeveer 20 procent zegt echter ”nooit” tegen opvang, terwijl 60 procent er neutraal in staat.

Persoonlijk doet mij het heel erg pijn dat er mensen in onze achterban zijn die om economische redenen tegen een azc zijn. Ook hogeropgeleiden zeggen: „Mijn huis wordt minder waard, daarom moet de fractie tegen opvang stemmen.” Ik heb daar veel moeite mee. Wel kan ik begrip opbrengen voor mensen die zich wat oncomfortabel voelen bij de komst van een azc. We zijn echter niet op de wereld voor ons comfort. We moeten gericht zijn op de echte toekomst. Ik ben ervan overtuigd dat we wel degelijk een roeping hebben richting vluchtelingen. In Geldermalsen kunnen we dat echter niet in de vorm van een azc vormgeven.

STRAKS

De wereld staat in brand. Er is grote nood. Hoe de toekomst eruitziet, weet ik niet. Ik heb geleerd nooit nooit te zeggen. Ik heb er vertrouwen in dat op termijn het gesprek over vluchtelingen weer gevoerd kan worden. Ook moeten we status­houders in Geldermalsen echt helpen. Daar hebben we alle burgers bij nodig.