Uit het onderzoek blijkt dat Amsterdam, Utrecht en Amstelveen de eerste drie plaatsen bezetten in de top 10. Dat was in 2006 ook al zo, maar ten opzichte van tien jaar geleden is de samenstelling van de top 10 wel iets veranderd. Zo heeft Nijmegen een plaatsje weten te bemachtigen ten koste van Amersfoort en heeft Haarlem Den Bosch verstoten van de vierde plaats. Dordrecht valt nog buiten de top 10, maar geldt als de grootste stijger. Tien jaar geleden stond de stad nog op plek dertig, nu op plaats veertien. Volgens de onderzoekers staan in de lijst met grootste stijgers vooral steden die de laatste jaren flink hebben geïnvesteerd in de kwaliteit van hun binnenstad.

In de Atlas voor gemeenten worden de vijftig grootste gemeenten van Nederland op vijftig punten met elkaar vergeleken. In de nieuwste studie bezet Emmen de laatste plaats. Tien jaar geleden stond Heerlen nog onderaan, maar die stad is opgeklommen naar de 47ste plaats. De grote daling van Hilversum, Delft en Oss is opvallend, zo schrijven de onderzoekers.

Voor het onderzoek wordt onder meer gekeken naar het aantal banen in de buurt, het culturele aanbod en de veiligheid in de stad. Ook de nabijheid van natuur en water is belangrijk.

De atlas, die jaarlijks verschijnt, heeft dit jaar als thema ‘water’.