Dat meldt Willem IJdo uit Bodegraven, initiatiefnemer van de petitie. Vrijdagmiddag overhandigde IJdo in aanwezigheid van de musici Jaap Kroonenburg (Maassluis), Everhard Zwart (Capelle aan den IJssel) en Christine Kamp (Weesp) de petitie aan Blaak. De petitie, waarin wordt gepleit de schipmuren in de Nieuwe Kerk opnieuw te bepleisteren met het oog op de akoestiek voor het Bätzorgel uit 1840, werd gesteund door meer dan 250 mensen, onder wie een groot aantal bekende musici. Tot 1937 kende de Nieuwe Kerk een dergelijke bepleistering.

Anne de Baat, voorzitter van het college van kerkrentmeesters, toonde veel waardering voor het werk van IJdo. „Het is fijn om te merken dat het orgel van de Nieuwe Kerk brede waardering krijgt vanuit de muziekwereld.” Toch is het college niet van plan in te gaan op de wensen van de petitieschrijvers. Blaak: „Het aanbrengen van pleisterwerk in slechts een deel van de kerk is voor ons uit esthetische overwegingen geen optie, maar de gehele kerk bepleisteren levert een enorme kostenpost op. Naar verwachting zal dat meer dan 1,5 miljoen euro kosten. Daarnaast zijn de jaarlijkse onderhoudskosten voor pleisterwerk veel hoger dan het onderhoud aan schoonmetselwerk.”

Behalve het kostenplaatje is het volgens Blaak ook de vraag of de akoestiek überhaupt wel zou verbeteren. „Er is onderzoek gedaan door een gespecialiseerd bureau. Uit dat onderzoek bleek dat de akoestiek wel wat zou verbeteren na het aanbrengen van pleisterwerk, maar dat het zou gaan om een marginale verbetering. Daar komt bij dat de Nieuwe Kerk niet alleen gebruikt wordt voor orgelconcerten. Sterker nog, dat is maar een heel klein onderdeel van de activiteiten in de Nieuwe Kerk. Met zo’n 250.000 bezoekers per jaar en vele verschillende activiteiten is de Nieuwe Kerk de grootste publiekstrekker van Delft. Een betere akoestiek voor het orgel levert dan bijvoorbeeld een slechtere akoestiek op voor het museale gebruik.”

Het orgel terugbrengen naar de staat waarin Bätz het heeft opgeleverd, zoals de petitieschrijvers willen, is ook geen optie. De Baat: „Bij de oplevering van het orgel was de Nieuwe Kerk weliswaar voorzien van pleisterwerk, maar de akoestische situatie van de kerk was totaal anders. Er stonden veel meer banken in de kerk, er hing een extra galerij in een van de zijbeuken en boven in de kerk hing een schijngewelf, zo’n 6 meter lager dan het huidige gewelf. En ten slotte hingen er nog eens enorme, 30 meter hoge gordijnen om het middenschip af te schermen van het koor. Al met al een totaal andere setting. Ook als we wel zouden kiezen voor pleisterwerk, krijgen we de oorspronkelijke situatie bij lange na niet terug.”

Het monumentale orgel van de Nieuwe Kerk is inmiddels in restauratie bij orgelbouwer Pels & Van Leeuwen. De restauratie is gericht op conserverend herstel van de toestand waarin de Utrechtse orgelbouwer Jonathan Bätz het instrument in 1840 opleverde. De later toegevoegde windvoorziening en de dispositiewijzigingen blijven behouden.

Het is de bedoeling, aldus IJdo, dat de orgelpijpen straks weer zoveel mogelijk hun oorspronkelijke klank hebben. Behalve de klank worden de complete speelmechaniek, de balgen en de windladen hersteld. De conditie van de speelmechaniek van het bovenwerk is matig, die van het hoofdwerk zelfs uitermate slecht. Na de restauratie moet het orgel weer soepel bespeelbaar zijn.

Ook het orgelfront krijgt een beurt. De ernstig vervuilde frontpijpen worden gereinigd en de kassen van hoofd- en rugwerk gerestaureerd en bijgewerkt. Halverwege 2017 wordt de restauratie van het orgel afgerond.

Lees ook: Petitie bepleit betere akoestiek voor orgel Nieuwe Kerk Delft

Lees ook: Bätzorgel Nieuwe Kerk Delft eindelijk gerestaureerd