Doelwit van de aanslagen was Sayeda Zeinab, een voorstad van Damascus waar het belangrijkste sjiitische heiligdom van het land staat. Daarnaast is het een uitvalsbasis voor de sjiitische milities uit Libanon en Irak die in de Syrische burgeroorlog aan de zijde van de regering meevechten. Een van de aanslagen werd gepleegd door een zelfmoordterrorist, de ander met een autobom. Volgens een sjiitische geestelijke werd de auto niet ver van het heiligdom opgeblazen.

De voorstad is geregeld het toneel van aanslagen. Zeker drie werden eerder dit jaar al opgeëist door terreurbeweging IS.