Het dorp Matata voelde tussen 2004 en 2011 aardbevingen met een kracht van 2 tot 4, waarvan het epicentrum tussen de 2 en 8 kilometer diep lag. Er werd steeds aangenomen dat de bevingen werden veroorzaakt door schuivende aardplaten, maar zaterdag bleek dat groeiend magma de boosdoener is.

Een gebied van circa 20 vierkante kilometer is sinds 1950 al 40 centimeter omhooggeduwd door het vloeibare gesteente. De magma-kamer is volgens de krant New Zealand Herald zo groot als 80.000 olympische zwembaden.

Er zou vooralsnog geen gevaar zijn voor een uitbarsting. „Ons onderzoek wijst naar een magma-kamer in een gebied waar al 400.000 jaar geen vulkanische activiteit is geweest”, zei onderzoeker Ian Hamling tegen de krant.