Burgemeester Londen steunt zaak tegen regering
LONDEN. De nieuwe burgemeester van Londen, Sadiq Khan, geeft binnen enkele weken na zijn aantreden een visitekaartje af. Hij steunt een rechtszaak tegen de Britse regering om meer te doen aan de luchtvervuiling in de hoofdstad.
De hoop van de initiatiefnemers in het proces is dat de rechter de regering-Cameron verplicht om zich meer in te spannen.
Via zijn advocaten liet de burgemeester deze week aan de rechtbank die de zaak behandelt weten dat hij bezorgd is over de gezondheid van de mensen die wonen en werken in Londen. Khan kreeg zelf als volwassene te maken met astma. Op grond daarvan wil hij zelf in de zaak gehoord worden om te getuigen over de luchtvervuiling.
De Britse miljoenenstad staat sinds honderden jaren bekend om zijn (lucht)vervuiling. Vroeger was dit vooral vanwege de zware industrie, tegenwoordig voornamelijk door het verkeer. De huidige Conservatieve regering beschouwt zich als vooruitstrevend op het gebied van milieu.
De rechtszaak is aangespannen door ClientEarth, een organisatie van geëngageerde advocaten, en doet denken aan klimaatzaken in Nederland en België. Vorig jaar won de organisatie al een eerste rechtszaak tegen de regering. ClientEarth had die aangespannen nadat Groot-Brittannië de Europese doelstellingen rond luchtvervuiling in 2010 niet haalde . In april 2015 gaf het Britse hooggerechtshof de organisatie gelijk en oordeelde dat de regering met spoed plannen moest opstellen om de luchtvervuiling in het land in lijn te brengen met de wettelijke limieten.
Die plannen kwamen er, maar zijn absoluut ontoereikend volgens ClientEarth. De luchtvervuiling zou in bepaalde steden, waaronder Londen, pas in 2025 onder de wettelijke grenzen komen. Daarom spande de organisatie een nieuwe zaak aan. Dat de Londense burgemeester zich achter die klacht schaart, is een opsteker.
„De burgemeester van Londen is het met ons eens dat er meer kan en moet gebeuren om het teveel aan luchtvervuiling zo snel mogelijk onder controle te krijgen”, zegt Alan Andrews, advocaat van ClientEarth. „Hij kan als burgemeester helpen om een grotere en betere lage-emissiezone in Londen te krijgen. Maar we hebben ook nationale maatregelen nodig die iederin het land ten goede komen, en voorkomen dat mensen vroegtijdig overlijden.”
De advocaat spreekt van „een nationale gezondheidscrisis.” „We hebben de regering nodig om daar een nationaal antwoord op te geven”, aldus Andrews.
