Zowel Japan als de Verenigde Staten beschouwt de kranslegging als een symbool van de alliantie tussen de twee landen en het streven naar het wereldwijd afschaffen van kernwapens. Een kernwapenvrije wereld is een keuze, aldus Obama in een toespraak. Hij riep landen die dergelijke bommen hebben op te ontsnappen aan de angst en te streven naar een wereld zonder de vernietigingswapens.

Na de plechtigheid sprak Obama enkele minuten met overlevenden van de bom. Een van hen was de 81-jarige Sunao Tsuboi, de voorzitter van het comité van slachtoffers.

De atoombom die op 6 augustus 1945 werd afgeworpen doodde meteen tienduizenden inwoners van Hiroshima. Aan het einde van het jaar waren ongeveer 140.000 mensen als gevolg van de bom gestorven. Op 9 augustus wierpen de Amerikanen een tweede bom, op Nagasaki. Drie dagen daarna gaf Japan zich over.

Een meerderheid van de Amerikanen beschouwt het afwerpen van de bommen als noodzakelijk om de oorlog te beëindigen. De meeste Japanners vinden het gooien van de bommen ongerechtvaardigd.