Het beschermen van intellectueel eigendom wordt een van de belangrijkste gespreksonderwerpen tijdens de topontmoeting van de Europese Unie en China die in december in Nederland plaatsheeft. Balkenende zei dat woensdag aan het slot van zijn bezoek aan China.

Op papier is het beschermen van intellectueel eigendom in China uitstekend geregeld. De wetgeving voldoet volledig aan de regels van de wereldhandelsorganisatie WTO. Maar van het toepassen van die wetten komt in de praktijk weinig terecht.

Nederland hoopt dat China, dat zeer gebrand is op een goede relatie met de EU, op de top toezeggingen wil doen om aan het illegaal namaken van producten een einde te maken. China zelf heeft daarbij ook een belang, omdat de nagemaakte producten vaak van inferieure kwaliteit zijn en dus gevaarlijk kunnen zijn voor de consumenten.

De economische betrekkingen tussen de EU en China zullen een centrale plaats innemen tijdens de top in december, maakte Balkenende woensdag duidelijk. Nederland vindt het onderwerp zo belangrijk dat het tegelijk met de politieke top ook een zakentop organiseert, waar het Europese en het Chinese bedrijfsleven elkaar kunnen ontmoeten.

Balkenende toonde zich woensdag opnieuw onder de indruk van de grote veranderingen die in China hebben plaatsgehad in de afgelopen jaren. Nadat hij dinsdag al zeer te spreken was over de open ontmoeting met premier Wen Jiabao, hadden hij en minister Bot van Buitenlandse Zaken woensdag een ’goed en plezierig gesprek’ met de Chinese president Hu Jintao. Daarbij werd weer ’openhartig’ gesproken over het thema mensenrechten. Balkenende is door Hu Jintao uitgenodigd voor een nieuw bezoek aan China.

De reis van Balkenende en Bot stond vooral in het teken van het komend EU-voorzitterschap van Nederland. Mede daardoor trok het ook veel belangstelling van de Chinese pers. Tijdens een persconferentie kreeg de premier van Chinese journalisten zelfs vragen over zijn uiterlijke gelijkenis met Harry Potter.