De botanici van Kew Gardens in Londen schrijven dat een vijfde deel van die ‘enorme tuin’ met uitsterven wordt bedreigd. De schuld daarvan ligt vaak bij de mens, maar ook bij ziektes en exotische indringers. Van die laatste categorie zijn er vijfduizend. Een grote bedreiging voor de diversiteit van de flora’s zijn landbouw, houtwinning en uitbreiding van menselijk woongebied.

Vorig jaar zijn nog tweeduizend nieuwe soorten ontdekt. Daaronder de honderd ton zware ‘Gilbertiodendron maximum’, een zeldzame boom die alleen in het regenwoud van Gabon voorkomt. De vleesetende zonnedauw ‘Drosera magnifica’ werd als nieuw herkend op een Facebookfoto. De meeste aanwinsten van het plantenrijk werden gevonden in Brazilië, China en Australië. Ongeveer 30.000 planten zijn van nut voor de mens, bijvoorbeeld als voedsel, medicijn of grondstof voor kleding.