Koningin Elizabeth trekt zich regelmatig terug in Sandringham House, haar buitenverblijf op het 32 vierkante kilometer omvattende landgoed Sandringham, vlak bij het gelijknamige dorpje in Norfolk. Het huis en landgoed zijn privé-eigendom van de Britse koninklijke familie.

De Britse koningin vertrekt meestal vlak voor Kerst naar Sandringham en blijft daar traditioneel tot kort na 6 februari, de dag waarop in 1952 haar vader koning George VI in Sandringham overleed en Elizabeth koningin werd. De koningin laat zich in die zeven weken dat ze in Sandringham is alleen zien bij het wekelijkse kerkbezoek.

De koningin verblijft zomers bijna altijd op haar landgoed in Schotland, Balmoral Castle. Het ligt in de ruige natuur van de Schotse Hooglanden.

Ook Williams vader geniet graag van het buitenleven. Highgrove House is een van de woningen van prins Charles en zijn echtgenote Camilla. In 1980 kocht de prins het landgoed in Gloucestershire. Charles had al snel grootse plannen met de tuinen rondom het landhuis. Inmiddels zijn de Highgrove Gardens een begrip in Groot-Brittannië; er worden zelfs tours georganiseerd om de arbeidsintensieve tuinen te bekijken.

Al 36 jaar spendeert Charles veel tijd aan de tuinen. „Ik heb mijn hart en ziel in Highgrove gestopt en dat blijf ik doen zolang ik kan”, aldus Charles. Toen hij Highgrove kocht, stonden er volgens Charles alleen een paar doornstruiken en was er geen enkel bloemetje te vinden. Maar dat maakte het voor de prins juist een uitdagend project. „Ik vond het een aardig idee om vanaf nul te starten.”

De prins ging meteen van start met de aanleg van verschillende tuinen. Zo legde Charles onder andere een weide van wilde bloemen aan, waar hij zo’n 32 verschillende soorten bedreigde planten verzorgt. En de prins heeft natuurlijk een eigen moestuin.

De tuinen worden tiptop verzorgd, vaak door de prins zelf, en alles is honderd procent biologisch verantwoord. Daarnaast is Charles nog duurzaam bezig ook: zo wordt de wildebloemenweide in toom gehouden door grazende schapen, eten koeien de takken van de 10.000 bomen en wordt al het water dat gebruikt wordt gerecycled.

Ook leuk: de prins probeert zijn liefde voor tuinieren over te brengen op kleinzoon George. Die heeft zelfs al een paar bomen geplant op landgoed Highgrove. In een tuinprogramma op de BBC-radio vertelde prins Charles: „Je weet maar nooit welke interesses ze later zullen hebben. We hebben hier samen een tweetal bomen geplant, samen de aarde geschept. De manier is om als ze klein zijn hun elke keer te laten zien hoe de boom is gegroeid. En dan maar hopen dat ze het interessant blijven vinden.”