Burgemeester Ahmed Aboutaleb van Rotterdam hield een toespraak, waarin hij de 3500 omgekomen zeelieden herdacht. Volgens Aboutaleb werden de zeelieden door de oorlog opeens frontsoldaten, omdat op zee hard werd gevochten. „Koopvaardijschepen kregen de essentiële taak Groot-Brittannië te bevoorraden met voedsel en oorlogsmaterieel. De 650 Nederlandse zeeschepen die in mei 1940 op de grote vaart zijn, leveren een forse bijdrage aan de bevoorradingskonvooien. Eenmaal op zee vormen vooral de Duitse onderzeeërs een groot gevaar.”