Volgens de universiteit gaat het om een zeldzame gebeurtenis. De volgende overgang van Mercurius die in Nederland volledig te zien is, is pas in 2039. Mercurius is de kleinste planeet van ons zonnestelsel en staat het dichtst bij de zon. Daardoor hebben slechts weinig mensen de planeet ooit gezien.

Wanneer Mercurius voor de zon langs trekt, is de zon tijdelijk een heel klein beetje minder helder dan normaal. Dat komt doordat een klein deel wordt bedekt door Mercurius. Liefhebbers van astronomie kunnen de gebeurtenis de hele middag in de Oude Sterrewacht in Leiden volgen met een speciale zonnekijker. De Leidse universiteit waarschuwt dat het kijken naar het fenomeen zonder speciale bescherming zeer gevaarlijk is voor de ogen.