„Alle vluchten van Russische vliegtuigen worden uitgevoerd in overeenstemming met de internationale regels voor het gebruik van het luchtruim”, zo verdedigde het Russische ministerie van Defensie zaterdag de onderschepping.

Het Pentagon zei eerder dat het Amerikaanse verkenningstoestel een routinevlucht uitvoerde in het internationale luchtruim en dat een Russisch SU-27 gevechtsvliegtuig het op een „onveilige en onprofessionele” manier had benaderd. CNN meldde dat de Russische jet tot op ongeveer honderd voet (dertig meter) van het Amerikaanse vliegtuig was gekomen en in een draai om het toestel was gevlogen.

De Amerikaanse luchtmacht heeft twee oplossingen: „ofwel niet in de buurt van onze grenzen vliegen of de transponder voor identificatie aanzetten”, aldus het Russische ministerie in een verklaring.

Recentelijk protesteerde Washington ook al tegen manoeuvres van Russische straaljagers bij Amerikaanse marineschepen. De VS spraken van een provocatie.