Mensen met een bepaalde variant van het gen MC1R zien er tot twee jaar ouder uit dan mensen met een andere variant. MC1R is gerelateerd aan veroudering maar ook aan pigmentatie, vatbaarheid voor huidkanker en reparatie van DNA-schade.

Volgens onderzoeker Manfred Kayser is de ontdekking van belang. „Hiermee krijgen we meer begrip van verouderingsverschillen tussen mensen. De onderliggende moleculaire biologie is belangrijk voor het begrip van de relatie tussen waargenomen leeftijd, biologische leeftijd en chronologische leeftijd. De volgende stap is onderzoek naar hoe een jong uiterlijk samenhangt met een betere gezondheid en dus uiteindelijk onderzoek naar hoe we gezonder ouder worden.”