De pillen van de pijnstiller Norco bleken een grote hoeveelheid fentanyl te bevatten, een opiaat dat vele malen sterker is dan morfine. De vergiftigingen kwamen eerst aan het licht in en rond de stad Sacramento. Daar werden 52 mensen ziek van wie er uiteindelijk veertien overleden. Inmiddels zijn ook zeven mensen in San Francisco in het ziekenhuis beland na het gebruik van de pijnstiller. Zij hebben het overleefd.

De autoriteiten onderzoeken waar de pillen vandaan komen.