Trudeau sprak van „moord in koelen bloede.” Het Filipijnse leger deelde mee dat er in het centrum van Jolo op het gelijknamige eiland een hoofd was gevonden, maar wilde niet zeggen van wie het was. Een Canadese regeringsfunctionaris bevestigde echter dat het om Ridsdel ging.

Het hoofd werd volgens inwoners ongeveer vijf uur na het verstrijken van een ultimatum van Abu Sayyaf door twee mannen op een motorfiets gedumpt in een plastic zak. De groep had gedreigd een van vier gijzelaars te onthoofden wanneer er maandagmiddag 15.00 uur lokale tijd geen losgeld van 300 miljoen peso (5,6 miljoen euro) voor elk van hen was betaald.

Ridsdel (68) was een van twee Canadezen die samen met een Noor en een Filipijnse vrouw eerder te zien waren in een videoboodschap. Ze werden op 21 september ontvoerd uit een resort op het eiland Samal.

Abu Sayyaf is een radicale islamistische groep die bekendstaat om zijn wreedheid. In november vorig jaar onthoofdde de groep een gijzelaar uit Maleisië op de dag dat de premier van dat land voor een internationale conferentie in Manilla aankwam. De groep heeft nog verscheidene andere gijzelaars in zijn macht, onder wie de Nederlander Ewold Horn, een Japanner, vier Maleisiërs en veertien opvarenden van een Indonesische sleepboot.

Abu Sayyaf (”drager van het zwaard”, in het Arabisch) was lange tijd gelieerd aan al-Qaida, maar verklaarde zich onlangs loyaal aan IS. Volgens analisten heeft de groep niet meer dan enkele honderden leden.

De militie ijvert voor de stichting van een islamitische staat op de overwegend rooms-katholieke Filipijnen.