Volgens de premier gaat het om een ingewikkelde kwestie. Aan de wet liggen „bijzondere omstandigheden” ten grondslag. „De koning kan zich niet in het openbare debat verdedigen.” Dat maakt een „langdurige afweging noodzakelijk”, aldus de premier.

Hij sluit niet uit dat het wetsartikel verdwijnt. „Misschien is de conclusie van die zorgvuldige weging wel dat je die ook kunt schrappen. Maar zover ben ik nog niet.” Majesteitsschennis heeft niet de hoogste prioriteit, voegde Rutte eraan toe.

Mensen die de koning beledigen, riskeren een celstraf van maximaal vijf jaar en kunnen hun kiesrecht verliezen. „Waarom moet het beledigen van de koning of een buitenlands staatshoofd anders beoordeeld worden dan belediging van alle andere Nederlanders? Zo’n zwaardere strafmaat is niet meer van deze tijd en onnodig”, meent Kees Verhoeven van D66. Hij wijst er daarbij op dat tussen 2000 en 2012 zestien mensen zijn veroordeeld voor majesteitsschennis.

Het kabinet gaat wel het artikel schrappen dat belediging van een bevriend buitenlands staatshoofd of regeringsleden strafbaar stelt. „Dat artikel zou weg kunnen”, zei Rutte. Minister Ard van der Steur (Veiligheid en Justitie) gaat hierover praten met D66. In het initiatiefvoorstel wordt namelijk ook dit verbod geschrapt.