Enkele ervan staan opgetekend in een prachtig, meditatief geschreven boekje dat onlangs verscheen onder de titel ”Held in honor”. Het is bijzonder geschikt voor stelletjes die gaan trouwen of voor hen die al zijn getrouwd.

Met de titel verwijzen de auteurs, Robert Plummer en Matthew Haste, naar de oproep in de brief aan de Hebreeën om het huwelijk in ere te houden (Hebr. 13:4). Zij willen bouwstenen vanuit het verleden aandragen om echtparen te helpen beter zicht te krijgen op de schoonheid van het huwelijk en het doel ervan. Ook reiken ze cement aan om de onderlinge band te versterken en te verdiepen.

Plummer en Haste zijn in evangelicale kringen in de Verenigde Staten geen onbekenden. Plummer is als hoogleraar verbonden aan The Southern Baptist Theological Seminary in Louisville. Haste heeft aan die instelling gestudeerd. Sinds kort is hij docent aan Columbia International University.

Het boekje is eenvoudig van opzet en meditatief van karakter. Op de linkerpagina staat telkens een stukje brontekst over het huwelijk afgedrukt, niet alleen afkomstig van kerkvaders als Tertullianus en Chrysostomos, maar ook van theologen uit de tijd van de Reformatie en het puritanisme als Bullinger en Doddrigde. Op de rechterpagina werken Plummer en Haste het gedachtegoed dat ze hebben opgedolven verder uit en komen ze met een toespitsing voor het huwelijksleven vandaag de dag. Dat doen ze eerlijk en liefdevol, Bijbels en pastoraal.

”Held in honor” geeft hoog op van het huwelijk. „Hoe heerlijk is het huwelijk van twee christenen, die één zijn in hoop, één in verlangen, één in de levensweg die zij volgen. Zij zijn als broeder en zuster, beiden dienen dezelfde Meester”, schrijft Tertullianus. Hij verwijst naar de woorden van Jezus: „Waar twee of drie vergaderd zijn in Mijn Naam, daar ben Ik in het midden van hen” (Matth. 18:20).

Tegelijk is ”Held in honor” realistisch geschreven. De auteurs hebben er oog voor dat het soms maar kleine vosjes zijn die de wijngaard bederven en het huwelijksgeluk ondermijnen. Ze gaan ook in op conflicten die dieper zijn gegroeid. Wat als je man wel vriendelijk is jegens de klanten van zijn bedrijf, maar voor jou als echtgenote niet veel meer overheeft dan een snauw of een grauw? Wat als je vrouw zich meer gelegen laat aan het respect dat anderen haar geven dan aan dat van jou?

Zowel mannen als vrouwen krijgen ontmaskerende en ontwapenende vragen voorgelegd. Wat de één bij de ander ziet aan hoogmoed, egocentrisme en zelfzucht, is ook in het eigen hart aanwezig. Onderkennen we dat bij onszelf? Hebben we als mannen onze vrouwen van harte lief? En onderwerpen we ons als vrouwen aan het gezag van onze mannen?

Plummer en Haste leggen de vinger meer dan eens op de zere plek van eigen huwelijkszonden. Tegelijk wijzen ze ook op de rijke schatten van genade. „De Heere is nabij met genade, vergeving en kracht om van u een liefdevolle, vriendelijke man te maken.”

In een tijd waarin de gebrokenheid onder echtparen en in gezinnen groot is en waarin jonge mensen in toenemende mate sceptisch tegenover het huwelijk staan, is een boekje als dit zonder meer een ”must read”. Is er een uitgeverij die een Nederlandse versie voor haar rekening wil nemen?

Held in Honor: Wisdom for Your Marriage from Voices of the Past, Matthew D. Haste and Robert L. Plummer; uitg. Christian Focus, Fearn (Schotland); ISBN 978 178191 643 8; 144 blz.; £ 8,99.