De oppositie nam haar onder vuur omdat het aantal eerstejaars in het hoger onderwijs in 2015, het jaar van de invoering van het leenstelsel, met 6,8 procent is afgenomen. Vooral het hbo trok fiks minder studenten.

Volgens de minister ligt de daling voor een belangrijk deel aan het feit dat zich in 2014 extra veel studenten inschreven, waarschijnlijk om nog voor de oude regeling in aanmerking te komen. Ook jongeren die anders een jaartje waren gaan trekken bijvoorbeeld. Daardoor lijkt de instroom van 2015 extra laag.

Bussemaker gaat uit van een tijdelijk effect, maar bij serieuze signalen zal ze „niet aarzelen om in te grijpen.”