Mattarella: honderden doden bij drama op zee
ROME (ANP/RTR). De Italiaanse president Sergio Mattarella heeft maandag gezegd dat er op de Middellandse Zee opnieuw een drama heeft plaatsgevonden. De slachtoffers zijn migranten die Italië probeerden te bereiken. „Het schijnt dat honderden mensen om het leven zijn gekomen. Alweer een tragedie.” Mattarella deed zijn uitspraak tijdens een prijsuitreiking in Rome.
Over de toedracht en de omvang van de ramp bestaat nog veel onduidelijkheid. Volgens de BBC overleefden 41 mensen de oversteek. Overlevenden zeiden dat mogelijk wel vijfhonderd mensen zijn omgekomen. Eerder op de dag werd al gemeld dat mogelijk honderden vluchtelingen waren verdronken doordat hun gammele boot voor de kust van Libië was gekapseisd. Bevestiging ontbreekt echter nog. VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR noemde de berichten over honderden slachtoffers „onnauwkeurig”.
De overlevenden - afkomstig uit Egypte, Ethiopië, Somalië en Sudan - zijn opgevangen in Kalamata, een stad in het zuiden van Griekenland, aldus de BBC.
SOS Méditerranée maakte maandag bekend 108 andere migranten te hebben gered. Ze zaten op een smokkelschip dat ook op weg naar Italië in moeilijkheden raakte. Aan boord werden ook de lichamen van zes overledenen aangetroffen. De hulpactie werd gecoördineerd door de Italiaanse kustwacht. Die pikte ook nog 33 mensen in de buurt van Syracuse op uit zee.