Zij besteden volgens schattingen alleen al 650 miljard euro aan voeding. Daarom doen Nederlandse bedrijven in de voedingsindustrie, maar ook in de cosmetica en het toerisme er volgens hem goed aan in te springen op deze zakelijke trend.

„Halal heeft echt niet alleen met ritueel geslacht vlees te maken, maar is een levenswijze die op tal van terreinen ook veel niet-moslims aanspreekt”, zegt Thissen.

Dat wordt onderschreven door Mariam Aaras van het Voorlichtingsbureau Halalvoeding. Zij wijst erop dat ook veel vegetariërs en jongeren zich aangetrokken voelen tot voedingsmiddelen die halal worden bereid. Dat kunnen bijvoorbeeld wijngums of ander snoepgoed zijn waarin geen varkensgelatine is verwerkt.

Zij noemt ook de kleurstof E120, een karmijnrode stof die wordt vervaardigd uit bloed van luizen en niet halal is volgens sommige moslims en vermeden moet worden om dierenleed te voorkomen.

„Het dierenwelzijn maakt onderdeel uit van de islamitische spijswetten, maar is ook van toepassing op cosmetica en tal van andere producten en voedingsmiddelen”, aldus Aaras.

‘Diervrije’ cosmetica is één van de groeibriljanten in de halalmarkt; er zijn geen dierlijke producten in verwerkt en evenmin zijn ze getest op proefdieren. Alle producten dienen wel te worden gekeurd en gecertificeerd om het stempel ‘halal’ te krijgen.

Beursdirecteur Thissen benadrukt dat zijn Halal Expo Europe zich niet richt op politieke en religieuze zaken, maar op zakelijke aspecten. Zo bevinden zich onder de exposanten Nederlandse kredietverzekeraars, maar ook er ook deelnemers op toeristisch gebied. Zij bieden halalvakanties aan in hotels met halalkeukens. Een van de beursdeelnemers, Hotel Port in Rotterdam, werkt zelfs volledig volgens halalconcept. Dat betekent volgens Thissen een aangepast ontbijt met producten zonder varkensvlees, een minibar zonder alcohol en televisie zonder erotiekkanaal.