Cornelis van Leeuwen werd geboren op 11 maart 1924 in Amsterdam. Hij studeerde theologie in Utrecht en aan de Universiteit van Amsterdam. In 1948 werd hij hervormd predikant in Maarn-Maarsbergen. Ds. van Leeuwen promoveerde in 1954 op een onderzoek naar de ontwikkeling van het sociaal besef in Israël.

In 1956 werd hij predikant in Elst (Gelderland); vanaf 1964 was hij als predikant met een bijzondere opdracht geestelijk verzorger van de GGZ-instelling Veldwijk in Ermelo.

In 1966 werd dr. Van Leeuwen wetenschappelijk hoofdmedewerker aan de Universiteit van Utrecht. Vanaf 1977 was hij daar hoogleraar Oude Testament en Geschiedenis van de Israëlitische godsdienst.

Prof. Van Leeuwen ging in 1991 met emeritaat.

Hij was lid van de Raad voor Kerk en Israël, de Raad voor Kerk en Theologie, de Werkgemeenschap voor Kerk en Prediking en voorzitter van het Hervormd opleidingscentrum Ruimzicht.

In 2011 werd hij door de Confessionele Vereniging benoemd tot erelid.

Zie ook:

„Híj geeft de moed om verder te gaan” : Prof. Van Leeuwen gedenkt 50-jarig ambtsjubileum (Reformatorisch Dagblad, 26-09-1998)

Prof. Van Leeuwen hield oratie Oude Testament Utrecht (Reformatorisch Dagblad, 01-06-1977)