Welby maakte het nieuws gisteravond laat zelf bekend. Zijn moeder, Jane Williams-Portal, publiceerde tegelijkertijd een verklaring. Daarin erkent ze de mogelijkheid dat Montague Browne de vader is van haar zoon Justin.

Justin Welby is sinds 2013 aartsbisschop van Canterbury en daarmee de leidende geestelijke in de Anglicaanse Kerk en de wereldwijde anglicaanse gemeenschap. Gavin Welby, de man van wie hij aannam dat het zijn vader was, overleed in 1977 aan alcoholverslaving. Zijn ouders scheidden in 1959, drie jaar na de geboorte van Justin.

Moeder Jane Williams-Portal, die in 1975 hertrouwde met baron Charles Williams, stelt dat ze inderdaad in 1955 kortstondig samen is geweest met Montague Browne (1923-2013). Deze was van 1955 tot diens dood in 1965, de persoonlijk secretaris van de Britse oud-premier Winston Churchill. In die positie maakte hij kennis met Jane Portal, die tussen 1949 en 1955 secretaresse was van de staatsman.

Welby zegt dat, hoewel de onthulling over zijn biologische vader hem verraste, hij ergere dingen heeft meegemaakt in zijn leven. „Ik weet dat wie ik ben, vastligt in Jezus Christus en niet in mijn genen. Mijn identiteit in Hem verandert nooit.” Bij zijn installatie als aartsbisschop van Canterbury werd als onderdeel van het ceremonieel aan Welby gevraagd wie hij was. „Ik heb toen geantwoord: „Ik ben Justin, een dienaar van Jezus Christus, en ik kom als iemand die de genade van God zoekt, om met u samen op te trekken in Zijn dienst.” In die zin is er niets veranderd”, aldus Welby.

Het onderzoek naar de afkomst van Welby startte nadat het Britse dagblad The Telegraph lucht kreeg van de mogelijkheid dat Montague Browne de vader was van Welby. Op verzoek van de krant deed de aartsbisschop een DNA-test.

In 2013 publiceerde het Britse dagblad nog een uitgebreid onderzoek naar de antecedenten van Welby. Daaruit bleek dat hij via Gavin Welby, die oorspronkelijk Weiler heette, Duits-Joodse voorouders had. Voor Welby kwam dat nieuws destijds als een verrassing. Hij zei zich nooit te hebben gerealiseerd dat hij Joods bloed had. De nieuwe onthullingen over zijn biologische vader betekenen nu dat Welby’s eerdere veronderstellingen over zijn afkomst de prullenbak in kunnen.

Zie ook:

Canterbury verwelkomt Welby (Reformatorisch Dagblad, 22 maart 2013

Installatie Welby als leider Anglicaanse Kerk (Reformatorisch Dagblad, 21 maart 2013

Ceremonieel in Canterbury rond ”enthronement” aartsbisschop (Reformatorisch Dagblad, 15 maart 2013)

Welby: Church of England moet „gij geheel anders” praktiseren (Reformatorisch Dagblad, 20 november 2012)