Haider, de voormalige leider van de Freiheitliche Partei (FPÖ) en premier van de deelstaat Karinthië, eiste tevens dat de sancties tegen Irak worden opgeheven en verwierp alle „externe dreigementen tegen Irak, meldde de Iraakse krant al-Iraq. Een andere krant, al-Thawra, meldde dat Haider dinsdag tijdens een privé-onderhoud met Saddam had gewaarschuwd dat „de vijanden van vrede proberen de hechte betrekkingen tussen Irak en Oostenrijk te slechten.”

Een leider van de oppositionele sociaal-democratische SPÖ, Caspar Einem, zei dat Haiders verklaringen scherp contrasteren met de „eensluidende houding van de internationale gemeenschap tegenover Irak.” Een andere sociaal-democraat, Doris Bures, beschuldigde Haider ervan de reputatie van Oostenrijk te beschadigen. Bures wees erop dat het moeilijk te verenigen valt dat de regering haar solidariteit met de Verenigde Staten betuigt in de oorlog tegen het terrorisme, en Haider met Saddam „de Amerikaanse zionistische samenzwering tegen Irak” bespreekt.

Haider zei later dat hij nooit de bedoeling heeft gehad om te suggereren dat Oostenrijk zou moeten breken met de VS in de oorlog tegen het terrorisme, maar waarschuwde dat deze strijd niet mag dienen als vrijbrief voor de VS om oude rekeningen te vereffenen.

Vice-kanselier Susanne Riess-Passer, die Haider als leider van de FPÖ opvolgde, probeerde het belang van het bezoek, dat zij karakteriseerde als een particuliere „humanitaire missie”, te relativeren. Haider zelf bevestigde woensdag na terugkeer uit Irak dat het bezoek humanitair van karakter was geweest. Het doel zou zijn geweest een bloedbank in Bagdad op te zetten om Iraakse kinderen te helpen die lijden aan leukemie en andere ziekten.

Haider zei verder dat hij veel vrienden in de Arabische wereld heeft die hopen dat hij een bijdrage kan leveren aan de vrede. Hij riep op tot opheffing van de VN-sancties tegen Irak. Hoewel de VN hebben gezegd dat zij de sancties alleen opheffen wanneer zij hebben geconstateerd dat Irak zijn massavernietigingswapens heeft ontmanteld, hebben enkele landen geklaagd dat de sancties slechts hebben bijgedragen aan het verergeren van het lijden van de burgerbevolking.

De krant Der Standard concludeerde in een commentaar op de voorpagina dat eens te meer duidelijk is geworden dat Haiders escapades niet serieus kunnen worden genomen. De FPÖ zit samen met de christen-democratische ÖVP van bondskanselier Wolfgang Schüssel in het kabinet.