Op 15 april 2013 stond de Amerikaan tijdens de aanslag op de marathon in Boston ver genoeg bij de terroristen vandaan om niet gewond te raken. Tijdens de aanslagen in Parijs op 13 november vorig jaar was hij in een ander gedeelte van de Franse hoofdstad. Nu behoort hij tot de honderden gewonden van de terroristische zelfmoordaanslag op vliegveld Zaventem van woensdag.

Mason hielp een collega inchecken toen een zelfmoordterrorist zich op het vliegveld in Brussel opblies. Zijn achillespees scheurde en hij heeft meerdere wonden van de spijkers en glasscherven waarmee de bom gevuld was. Ook liep hij tweede- en derdegraads brandwonden aan zijn gezicht en handen op. Twee kennissen die bij hem waren, raakten eveneens gewond.

„We leven in een gevaarlijke wereld waarin niet iedereen vriendelijk en liefdevol is”, verklaarde zijn vader, Chad Wells, tegenover het Amerikaanse tv-programma ABC News.

In de Amerikaanse stad Boston in 2013 stonden vader en zoon Masons moeder aan te moedigen, die de marathon liep. Ze voelden de grond trillen toen de broers Tsarnajev even verderop een bom lieten ontploffen. Wells en zijn zoon zochten snel dekking in een hotel.

Mason ligt nu in een Belgisch ziekenhuis, en de familie heeft kort na de aanslag contact met hem gehad. De verwachting is dat hij goed zal herstellen van zijn verwondingen.

„Hij heeft ons verzekerd dat hij veilig is en voorzichtig doet”, zegt moeder Kimberly. „Ik heb hem op het hart gedrukt dat hij zich altijd bewust moet zijn van zijn omgeving, dat hij goed moet uitkijken als hij reist en de mensen om hem heen goed in de gaten moet houden.”

Wells is mormoon. Zijn verblijf in de Belgische hoofdstad maakt deel uit van een evangelisatiereis van twee jaar. Hij wil over vier maanden terugkeren naar de Verenigde Staten.

„Ik denk dat onze ervaring in Boston ervoor heeft gezorgd dat hij nu rustig bleef”, zegt vader Wells. „Hoe we reageren als iets als dit gebeurt, laat zien hoe sterk we zijn”, zegt zijn vader. „God heeft hem ruim gezegend. We zien het als een zegen dat hij dit heeft overleefd, niet als iets verschrikkelijks.”

Wells wil in het najaar voor ingenieur gaan studeren. Ook 
wil hij, na eerder afgewezen te zijn, een tweede poging doen om bij de marine toegelaten te worden.