„We moeten het verleden bespreken en onderzoeken, opdat we niet vergeten. Daar hoort ook bij dat we bereid moeten zijn de hand in eigen boezem te steken en te erkennen dat er fouten gemaakt zijn en vreselijke dingen gebeurd zijn.”

De minister verwees in zijn toespraak voor onder anderen studenten en jonge politici naar de excuses die Nederland in 2005 maakte voor het geweld na het uitroepen van de onafhankelijkheid. Hij sprak over een lang, moeizaam en pijnlijk proces met veel menselijk leed en verliezen.

Volgens Koenders staat in de relatie met Indonesië de toekomst centraal. „Maar we kunnen niet vooruit kijken zonder ook ons verleden onder ogen te zien.”