De regeringspartij wil net als minister Jeanine Hennis (Defensie) dat de boten wereldwijd inzetbaar zijn. Met kleinere boten krijg je volgens Vuijk „een soort onderzeekustwacht”. De Tweede Kamer praat woensdag met Hennis over de kwestie. De huidige vier onderzeeboten van de Walrus-klasse moeten vanaf 2025 worden vervangen.

„Van vier naar drie is een no-go”, zegt Vuijk. Dan komt de marine in de problemen want de vier boten zijn volgens hem constant bezet. Een onderzeeboot is altijd op missie, de tweede bereidt zich voor op missie of is op training, de derde ligt aan de kant voor onderhoud en de vierde komt terug van missie.

Hennis wil bij de nieuwe onderzeeboten vergaand samenwerken met andere landen om de kosten te drukken. Samen met een ander land een boot ontwikkelen lijkt echter moeilijk te worden, bleek vorige week tijdens een hoorzitting in de Kamer. Potentiële partnerlanden zoals bijvoorbeeld Noorwegen of Duitsland hebben andere wensen dan Nederland of zijn nog niet aan vervanging toe.

Het ministerie van Defensie heeft 2,5 miljard euro gereserveerd voor nieuwe onderzeeboten. In de Kamer wordt getwijfeld of dat bedrag voldoende is om vier nieuwe onderzeeërs te kopen die mondiaal inzetbaar zijn. In 1990 kostte de aanschaf van de vier Walrus-onderzeeërs nog 2 miljard gulden.

Het is aan een volgend kabinet om in 2018 een definitief besluit te nemen over de vervanging van de huidige vier onderzeeërs.