In Syrië woedt sinds 2011 een bloedige burgeroorlog. Die vloeide mede voort uit het gewelddadig neerslaan van protesten tegen het dictatoriale regime van Assad dat zijn vader in 1970 vestigde.

In 2011 had Syrië naar schatting 23 miljoen inwoners. De helft is inmiddels omgekomen, ontheemd, gevlucht of verdwenen. De verwoestingen zijn kolossaal. Eerder deze maand publiceerde een Syrisch Centrum voor Politiek Onderzoek een rapport waarin het aantal doden in deze oorlog al op zeker 470.000 wordt geschat.

Maandag maakten de VS en Rusland bekend dat ze in Syrië samen naar een staakt-het-vuren streven dat zaterdag van kracht moet worden.