Een jonge vrouw met een donkere BMW komt niet meer van haar parkeerplaats af. De achterwielen van de auto spinnen in het natte gras. Drie behulpzame parkeerwachters schieten toe en duwen de BMW van zijn plek. Een stukje verderop rijdt een Toyota moeiteloos over de rijplaten.

Tweeduizend rijplaten heeft eigenaar Henk de Heus (52) in het weiland achter de parkeerplaats van zijn partyrestaurant De Oude Duikenburg laten leggen. Maar nog is de parkeerruimte niet voldoende en zetten bezoekers hun auto’s in het gras en in de berm van de weg. De Heus is halverwege de donderdagmiddag al volop bezig een oplossing te bedenken. „We vinden er wat op. Vrijdagavond is het altijd het drukst, daarvoor moet er wat geregeld zijn.”

Een luxeprobleem noemt De Heus de parkeercapaciteit tijdens de dertiende Duikenburgse wintermarkt. „Het lijkt ieder jaar wel drukker te worden. De kracht van deze markt is de ontmoeting, de gezelligheid. Toegang en parkeren is gratis, je loop hier zo naar binnen. Geen herrie aan je kop, dat is wat onze doelgroep fijn vindt. Maar ik zie ook regelmatig onkerkelijke mensen die ook van deze sfeer houden.”

Deze donderdagmiddag zijn het vooral ouderen die de wintermarkt bezoeken. Arie de Pater (72) uit Gouda heeft eerst in Gorinchem postzegels opgehaald, daarna is hij met zijn vrouw doorgereden naar Echteld. „Gewoon, voor de gezelligheid. Ik heb even een stukje kaas gekocht en nu ontmoet ik hier mijn aangetrouwde neef. Even bijkletsen.”

Die neef is Arie de Groot (69) uit Bleskensgraaf. Hij is vooral gegaan om zijn vrouw een plezier te doen. „Voor mannen is er hier niets te doen. Tijdens de Duikenburgse dagen in de zomer is dat wel het geval.”

Toch is E. van Doorn-Vergunst (72) uit Barneveld niet voor de koopjes naar Echteld gegaan. „Dat is meer voor de wat jongere vrouwen en moeders. Het heeft een paar dagen geregend, we hebben veel binnen gezeten. Nu is het mooi weer en we wilden er gewoon even uit. Dan is dit een mooie gelegenheid.

Orgelmuziek

In de grootste zaal van het partycentrum, de Waalzaal, klinkt de orgelmuziek soms boven het geroezemoes uit. Twee jongeren houden een miniconcert op de orgels van orgelcentrum Andante uit Veenendaal. Eigenaar C. Bosch staat al jaren op de wintermarkt. „Hier komt de goede doelgroep voor klassieke orgels. Af en toe verkopen we hier een orgel. Veel vaker komen bezoekers nog eens terug in onze showroom in Veenendaal. Daar kunnen ze op hun gemak met vrienden een orgel uitproberen en aanschaffen.”

Naamsbekendheid, dat is ook waarom Helmus Kok van boekbinderij Kok op de wintermarkt staat. „Mensen nemen een foldertje mee en komen later langs om een Bijbel of boek in te laten binden.”

Tijdens de wintermarkt kunnen bezoekers hun beschadigde boekwerk meenemen en Kok een prijsopgave laten doen voor restauratie. „Dat loopt hier best goed. De winter is een periode dat mensen veel met boeken bezig zijn. Daarom sta ik wel op de wintermarkt en niet op de zomermarkt van De Oude Duikenburg.”

Door het lekkere zonnetje is het buiten ook goed toeven. Daar staan veel tenten en overdekte stalletjes. Rond een houtvuurtje zitten twee dames te kletsen. Een baby slaapt heerlijk in de kinderwagen.

De kinderen van Martine de Haaij (32) uit Sprang-Capelle hebben geluk: ze hadden vrij van school in verband met een studiemiddag. Nu mochten ze mee naar Echteld. Miranda (9) heeft geknutseld: op een houten sieradendoosje heeft ze een roos ingebrand. „Dit is veel leuker dan op school zitten.”

Bekijk de video hier