Aanleiding voor de hoorzitting is het recente proefschrift van historicus Remy Limpach. Hij concludeerde dat Nederlandse militairen in de periode 1945-1950 structureel en extreem geweld hebben gebruikt tegen Indonesiërs.

D66 en SP hopen dat de hoorzitting leidt tot een groot onderzoek naar de zogeheten politionele acties tegen Indonesische onafhankelijkheidsstrijders. Deze operaties vonden plaats op de eilanden Java en Sumatra in de periode 21 juli tot 5 augustus 1947 en 19 december 1948 tot 5 januari 1949.

Tot dusver wil het kabinet geen steun verlenen aan een onderzoek, aldus de beide oppositiepartijen. Een hoorzitting zou deze patstelling kunnen doorbreken. Daar kunnen wetenschappers en veteranen dan hun inzichten en ervaringen delen over het Nederlandse optreden in de voormalige kolonie.