M. wordt ervan verdacht dat hij in de nacht van 30 op 31 december met geweld een auto heeft gestolen, samen met een vrouwelijke verdachte. Ze zaten samen in de auto met het latere slachtoffer, totdat ze hem met geweld eruit werkten en er vandoor gingen. Het slachtoffer (78), een bekende van de verdachten, raakte hierbij gewond aan het gezicht. De auto is later teruggevonden in Weert.

In 2006 was er ook al eens een grootschalige zoektocht naar M. Hij zat toen in een tbs-instelling, en was tijdens een begeleid bezoek aan een begraafplaats in Heerlen ontsnapt. Hij werd destijds omschreven als een ‘ziekelijk gewelddadig persoon’. Een aantal weken later werd hij gevonden bij een familielid in Brunssum.