In het centrale deel bevinden zich ongeveer vierhonderd IS-strijders en meer naar het oosten ook nog eens driehonderd. Dat vertelde een Amerikaanse inlichtingenofficier van de coalitietroepen woensdag aan verslaggevers in Bagdad.

Volgens de vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties is het ook nog te vroeg om gevluchte burgers weer te laten terugkeren. Dat komt mede doordat de stad nog vergeven is van de boobytraps en landmijnen die IS heeft geplaatst.

De provinciehoofdstad Ramadi telde voordat IS daar in het voorjaar binnenviel zo’n 400.000 inwoners. Enkele dagen geleden meldde de Iraakse regering de overwinning in de stad, die voor een groot deel verwoest is.