Pataki kondigde zijn kandidatuur in mei van dit jaar aan. Toen zei hij nog dat het „een hele zware klim tegen een steile berg” zou worden, maar „dat heeft me in het verleden ook niet tegengehouden.” In de laatste peilingen onder Republikeinen in New Hampshire, waar Pataki het grootste deel van de tijd campagne voerde, kreeg de kandidaat 0 procent van de stemmen.

Volgens de krant The Boston Globe lukte het de oud-gouverneur niet om voldoende geld voor zijn campagne bij elkaar te krijgen. Daarnaast heeft hij nooit meegedaan aan de grote debatten, maar moest hij genoegen nemen met televisieoptredens waar minder kijkers op afstemden.

De keuze van Pataki volgt op het besluit van de Republikeinse senator Lindsey Graham die vorige week bekend maakte zijn campagne voor het presidentschap te staken. De terugtrekking van Pataki heeft maar een kleine impact op de Republikeinse race voor het presidentschap aangezien er nog twaalf kandidaten zijn, waaronder Donald Trump. Die hoeft in ieder geval niet op steun van de oud-gouverneur te rekenen. Pataki noemt hem „ongeschikt als president”.

Pataki was gouverneur van New York van 1995 tot en met 2006.