Het vuilnis hoopte zich tot woede van de bevolking al sinds de zomer op in de straten. De gemoederen liepen daarover zo hoog op dat de regering ten val dreigde te komen. De crisis werd mede veroorzaakt door de sluiting van de belangrijkste vuilnisbelt van hoofdstad Beiroet.

De problemen met de verwerking van afval stonden niet op zichzelf. De overheid werd vaak verweten dat weinig werk is gemaakt van het ontwikkelen van de infrastructuur. „Dit was een catastrofe die het gevolg is van jaren en jaren van verwaarlozing”, erkende premier Tammam Salam maandag.