Aanleiding is het wegblijven van vertegenwoordigers van de dienst bij de rechter. WhatsApp werd eind juli door de rechter gesommeerd uitleg te geven in een strafrechterlijk onderzoek, maar niemand kwam opdagen. Er werd een nieuw gerechterlijk bevel uitgevaardigd voor 7 augustus, maar vertegenwoordigers van de dienst lieten ook toen niks weten.

Waar de rechtszaak over gaat is onduidelijk. Volgens Braziliaanse media is het een zaak die is aangespannen door telecombedrijven. Ze willen dat Whatsapp en andere berchtendiensten worden aangepakt, omdat ze zonder vergunning communicatiediensten leveren. De bedrijven lopen daardoor inkomsten van telefoongesprekken mis.

Volgens de Braziliaans wet op internetgebruik is het toegestaan om het dataverkeer via de app te blokkeren.