Dinsdag is de raad vertrouwelijk geïnformeerd. „We zijn door het verzoek overvallen”, zegt SGP-fractieleider L. van Bruchem. „De provincie Gelderland moet op korte termijn 5500 mensen huisvesten, ook doordat de noodopvang bij Nijmegen dichtgaat. Daarom heeft Geldermalsen het dringende verzoek gekregen een azc te openen.” De beoogde locatie is Hondsgemet-Noord, achter het nieuwe tankstation. Het centrum moet in juni gereed zijn.

Dat het college het verzoek welwillend tegemoet treedt, betekent niet dat de coalitiepartijen het plan automatisch steunen, zegt Van Bruchem. „Wij hebben onze leden geïnformeerd en gaan maandagavond met hen in gesprek. We willen ons standpunt bepalen met een warm hart en een koel hoofd. We betreuren het dat het allemaal zo snel moet.

Enerzijds hebben we de plicht echte vluchtelingen te helpen. De selectie is een zaak van het COA, daarover gaan wij niet. Anderzijds heeft de komst van 1500 asielzoekers wel gevolgen voor de dorpsgemeenschap. Die zullen we meewegen.”

De SGP’er wijst erop dat de komst van een groot azc voor de omgeving soms minder gevolgen heeft dan de vestiging van een klein centrum. „Een grote locatie is meer zelfvoorzienend, met een eigen school, sport- en speelvoorzieningen en hulp- en veiligheidsdiensten.”

De VVD is tegen het plan. Na de centra in Ter Apel en Budel-Cranendonck zou dit het grootste azc van Nederland zijn. Té groot, volgens de liberalen, die ook stellen dat er te veel risico’s zijn en dat er te weinig tijd is om draagvlak onder de bevolking te creëren.