Dat zei Justin Welby, aartsbisschop van Canterbury en leider van de Anglicaanse Kerk, afgelopen zondag bij de ingebruikname van het nieuwe hoofdkantoor van Youthscape, een kerkelijke instelling voor jongerenwerk. Het kantoor is gehuisvest in een honderd jaar oud stoomgemaal dat voor bijna 3 miljoen euro is gerestaureerd.

Welby’s toespraak vond plaats in St Mary’s Church in Luton. Hij sprak over de „schat in aarden vaten” uit 2 Korinthe 4, en preekte een boodschap van hoop voor jonge mensen.

Hij daagde jeugdwerkers uit „te stoppen met het entertainen van jongeren en hen in plaats daarvan te helpen de stem van Jezus te horen” (…). „Elke keer als we zien dat een jongere verandert, zien we het werk van Jezus.”

De aartsbisschop van Canterbury vindt het van belang jongeren „niet te behandelen als een categorie.”

Eerder dan hen steeds opnieuw te labelen als een moeilijk te bereiken groep, wordt de kerk geroepen hen te zien „als individuele personen die uniek zijn, geschapen naar het beeld van God”, aldus Welby in zijn toespraak

De achttienjarige jeugdleider Ellis Jones sprak over haar eigen zoektocht en de steun die ze van Youthscape had gekregen in haar moeilijke tienerjaren. Ze ziet het nieuwe pand als een „veilige ruimte voor jonge mensen die eenzaam, gekwetst en verloren zijn – net zo bang als ik destijds was.”