Sinds 1996 heeft niet meer zo’n groot deel van de beroepsbevolking werkloos thuisgezeten, aldus het CBS. Met name jongeren hebben moeite om een baan te vinden.

„De arbeidsmarkt is nog in evenwicht als de werkloosheid rond de 5 procent zit. Dan is de loonvraag in overeenstemming met de productiviteit en het aanbod. Dat is nu dus niet meer het geval”, aldus CBS-onderzoeker Vergeer.

Het Centraal Planbureau (CPB) rekent erop dat de werkloosheid dit jaar verder zal groeien naar 515.000 personen. Dat blijkt volgens ingewijden uit nog vertrouwelijke cijfers die het CPB maandag presenteert. Daarmee is het bureau is iets minder pessimistisch dan eind vorig jaar, toen het de werkloosheid in 2004 nog op 540.000 personen raamde.

In december, januari en februari telde het CBS gemiddeld 468.000 werklozen. Dat zijn er 128.000 meer dan in dezelfde periode een jaar eerder. Gemiddeld was in de afgelopen maanden 6,2 procent van de beroepsbevolking werkloos.

Vooral veel jongeren zitten werkloos thuis. Van de Nederlanders in de leeftijd van 15 tot 25 jaar die niet meer in de schoolbanken zitten, had volgens het CBS in de periode december tot en met februari 12,1 procent geen baan. Vergeer: „Vorig jaar was de werkloosheid in deze groep ook al het dubbele van het gemiddelde. Jongeren zijn altijd kwetsbaarder, omdat ze vaker nog met tijdelijke contracten werken en daardoor makkelijker hun baan verliezen.”

Volgens voorzitter H. de Boer van de Taskforce Jeugdwerkloosheid „dreigt de ramp van een verloren generatie.” De voorman van het adviesorgaan van de regering is teleurgesteld over de resultaten van een landelijke actie om jongeren aan een baan te helpen. Werkgevers hebben weliswaar op papier 20.000 jeugdbanen toegezegd, „maar daarvan zijn er nog geen 1000 vervuld.”

Volgens het Centrum voor Werk en Inkomen (CWI) groeit de werkloosheid onder jongeren ook bijna twee keer zo hard dan gemiddeld. „Als er minder banen zijn, hebben starters zonder werkervaring het moeilijk. Ook is het een probleem van de jeugd van nu, omdat bijna de helft geen goede papieren heeft en zonder diploma van school is gegaan”, aldus een CWI-zegsman.

Eerder deze week lekte al uit dat het CPB ook wat positiever is over de economische groei dit jaar: 1,25 in plaats van 1,1 procent. Voor volgend jaar voorziet het planbureau overigens dat de werkloosheid oploopt naar 550.000. De banengroei zal dan echter met 0,75 procent weer enigszins aantrekken. Dit jaar krimpt het aantal banen nog met 1,25 procent.

Het CBS is voorzichtig over positieve effecten op de arbeidsmarkt. „Doorgaans is toch een groei van 2 procent nodig, wil de werkloosheid afnemen”, aldus Vergeer. Het stijgingstempo van de werkloosheid blijft volgens de statistieken vooralsnog onverminderd hoog.