„Heilig hen in Uw Waarheid; Uw Woord is de waarheid.”

De leden der kerk zullen alleen door het oordeel Gods ontdekt worden. Dat wordt ook door de gelijkenis van de onvruchtbare ranken geleerd (Johannes 15:1-6). Deze vergadering der gelovigen is niet geheel, niet altijd in deze wereld zichtbaar. Toch houdt zij daarom niet op te bestaan. Want het is onmogelijk dat Gods raadsbesluit vernietigd en de dood van Christus onvruchtbaar zou zijn en God in deze wereld zonder Zijn tempel zou zijn (1 Timotheüs 3:15).

Daarom wordt zij wel niet altijd aanschouwelijk voorgesteld, maar als voorwerp des geloofs. Zoals er ten tijde van Elia geen kerk zichtbaar was, zodat die man Gods zei: „Ik ben alleen over­gebleven.” Maar wat zegt tot hem het goddelijk antwoord, hoewel de kerk voor Elia niet zichtbaar was? „Ik heb Mijzelf nog zevenduizend mannen overgelaten die de knie voor het beeld van Baäl niet gebogen hebben.” Zij kan verder in deze wereld nooit geheel gezien worden. Zij omvat al de uitverkorenen die alleen in het laatste oordeel zullen gezien worden.

Caspar Olevianus,

theoloog te Heidelberg

(”Apostolische Geloofsbelijdenis”, 1573)