De leidende Dow-Jonesindex stond een kleine drie kwartier voor het slot 0,1 procent lager op 17.465 punten. De bredere S&P 500 zakte 0,3 procent naar 2047 punten. De technologiegraadmeter Nasdaq ging 0,1 procent omlaag naar 4978 punten.

Macro-economische cijfers gaven een wisselend beeld van de Amerikaanse economie. De inflatie is afgelopen maand iets aangetrokken, na een stagnatie van de prijsontwikkeling in september. Maar de industriële productie is in oktober verder afgenomen, waar economen op een lichte stijging rekenden.

’s Werelds grootste winkelconcern Wal-Mart zag afgelopen kwartaal de resultaten verslechteren door de dure dollar, maar verhoogde wel de winstverwachting voor heel 2015. Het aandeel won 3,4 procent. Doe-het-zelfketen Home Depot boekte meer winst, mede dankzij de aantrekkende huizenmarkt, en werd 3,8 procent meer waard.

De twee winkelbedrijven waren daarmee de sterkste stijgers in de Dow. Een scherp contrast met detailhandelaren als Macy’s (min 2,1 procent) en JC Penney (min 3,1 procent), die nog altijd onder druk staan nadat ze zich vorige week voorzichtig uitlieten over de verkopen in de naderende feestdagenperiode.

Onder de hoofdfondsen was Caterpillar de sterkste daler. De fabrikant van zware machines voor de industrie, land- en mijnbouw werd 1,6 procent minder waard. Microsoft volgde met een min van 1,5 procent.

Gassenproducent Airgas maakte een koerssprong van 29 procent. Het bedrijf heet ingestemd met een overname door de Franse branchegenoot Air Liquide voor 13,4 miljard dollar (12,6 miljard euro).

De euro was 1,0650 dollar waard, tegen 1,0630 dollar aan het einde van de Europese beurshandel eerder op de dag. Amerikaanse olie werd 2,4 procent goedkoper en kostte 40,76 dollar per vat. De prijs van Brentolie zakte 2 procent tot 43,68 dollar per vat.