De dinsdag op 96-jarige leeftijd overleden oud-bondskanselier van de Bondsrepubliek, die destijds alleen West-Duitsland omvatte, heeft met zijn standvastigheid zware beproevingen doorstaan, zei de christendemocratische Merkel.

Zij komt uit het communistische Oost-Duitsland, de DDR (1949-1990), en haalde herinneringen op aan 1962, toen Schmidt nog verantwoordelijk was voor de Binnenlandse Zaken van de West-Duitse deelstaat Hamburg die door overstromingen werd geteisterd. „Ik weet nog heel goed, dat ik toen als klein meisje, en natuurlijk met mijn ouders, in de DDR letterlijk aan de radio gekluisterd was omdat we ons zulke zorgen maakten over het lot van mijn grootmoeder en tante in Hamburg. Het was vooral Helmut Schmidt op wie wij vertrouwden om de situatie weer onder controle te krijgen.” In alle jaren is er een grote genegenheid voor de oud-kanselier gegroeid, zei Merkel.