Van de regeringspartijen is het CDA het meest positief. Vice-fractievoorzitter Verburg gaf een kleine maand geleden al aan dat het kabinet bij de hervorming van de arbeidsongeschiktheidswetgeving wat haar betreft ernstig rekening moet houden met wat de sociale partners (werkgevers en werknemers) in de SER zijn overeengekomen. Volgens Verburg geeft de regering daaraan nu gehoor.

De CDA-politica noemt het besluit van vrijdag „een helder voorstel, waarin goed en zorgvuldig het advies van de SER is meegewogen.” Ze vindt het een goede zaak dat het huidige WAO-regime van kracht blijft voor de bestaande gevallen. Maar ze juicht het ook toe dat deze groep aan een herbeoordeling wordt onderworpen, zodat zij geprikkeld worden weer aan de slag te gaan.

Volgens D66-kamerlid Bakker bevatten de kabinetsvoornemens een „redelijke balans” tussen wat nodig is om het aantal WAO’ers terug te dringen en wat sociaal verantwoord is. Bovendien komt het kabinet ook tegemoet aan de wensen van de sociale partners. „Het is een knap voorstel”, aldus Bakker, die zelf altijd heeft gepleit voor een consequente hervormingsoperatie.

De VVD is iets kritischer. Vice-fractievoorzitter De Vries laat weten dat zij nauwlettend in de gaten zal houden of huidige WAO’ers door de kabinetsplannen voldoende geprikkeld worden om weer aan het werk te gaan. Ze vindt dat minister De Geus van Sociale Zaken onvoldoende beargumenteert waarom de herkeuring van bestaande WAO’ers soepeler zou moeten dan tot nog toe de bedoeling was.

ChristenUnie en SGP waarderen dat het kabinet door op te schuiven in de richting van het SER-advies, werkt aan een breder draagvlak voor zijn sociale beleid. „We krijgen ook nog belangrijke ingrepen in VUT en pre-pensioen, dus is het goed dat het kabinet het niet al te hard speelt”, aldus ChristenUnie-voorman Rouvoet. „Wij hebben er steeds voor gepleit dat het kabinet in dezen goed luistert naar de sociale partners.”

„Om echt orde op zaken te stellen met betrekking tot de arbeidsongeschiktheid is een breed draagvlak onmisbaar”, aldus SGP-leider Van der Vlies. „Wat de SGP-fractie betreft resteren er ook nu nog heel wat discussiepunten, maar dat het kabinet dat brede draagvlak zoekt, waarderen we zeker positief.”

Veel kritischer is de linkse oppositie. PvdA-kamerlid Bussemaker vindt het weliswaar positief dat het kabinet bereid is „een aantal eerder gepresenteerde desastreuze voorstellen te versoepelen”, maar houdt grote moeite met het voorstel om bestaande WAO’ers veel strenger te gaan keuren. Ze roept het kabinet op de aangescherpte herbeoordeling alsnog te schrappen.

Kamerlid Vendrik van GroenLinks vindt het „totaal de verkeerde weg” om bestaande WAO’ers opnieuw te gaan beoordelen op grond van strengere criteria. Ook de strengere keuringsnormen voor nieuwe WAO’ers wijst hij af. De SP roept vakbonden en WAO’ers op in actie te komen tegen de kabinetsplannen. Volgens de socialisten wordt een „sociale” WAO volledig afgebroken.

De vakbonden reageren echter positief op het kabinetsbesluit van vrijdag. FNV-voorzitter De Waal noemt het „absoluut een verbetering”, al blijft hij kritisch over het idee om bestaande gevallen opnieuw te beoordelen. Zijn CNV-collega Terpstra zegt „voorzichtig positief” te zijn over de aangepaste kabinetsplannen.

Ook de RMU meent dat het goed is dat het kabinet niet verder gaat dan het SER-advies. Wel waarschuwt medewerker Baggerman dat de hervorming van het WAO-stelsel „geen kosmetische operatie” mag worden. De werkgevers (VNO-NCW en MKB Nederland), beide vertegenwoordigd in de SER, reageren eveneens positief.