De oostelijke leider, Vinayagamoorthi Muralitharan oftewel Karuna, maakte op 3 maart bekend zich met 6000 van de 15.000 troepen van de Tamil Tijgers af te scheiden.

„Ons leiderschap zet voorzichtige stappen om het (oosten) weer onder controle te brengen zonder bloedvergieten of gevaar voor onze manschappen”, zei S. P. Thamilselvan, de politieke leider van de LTT (Bevrijdingstijgers van Tamileelam), op de website van de groep, TamilNet. Volgens Thamilselvan heeft Karuna zichzelf in een gevaarlijke hoek gemanoeuvreerd en zal hij zijn opstand op den duur niet vol kunnen houden.

Karuna liet via een woordvoerder weten het dreigement niet serieus te nemen. „Wij hebben alles onder controle”, zei de woordvoerder. De opmerking van de LTT over een herovering „zonder bloedvergieten” lachte hij weg: „Ze zijn zeker van plan een verdovingsmiddel te gebruiken.”

Karuna gaf aanvankelijk als reden voor zijn afscheiding dat de leider van de Tamil Tijgers, Vellupillai Prabhakaran, te veel van zijn mannen naar het noorden haalde en de rebellen uit het oosten achterstelde bij die uit het noorden. Later beweerde hij ook te hebben gehandeld uit vrees dat Prabhakaran de strijd met de regering wil hervatten. Het feit dat Prabhakaran onlangs duizend strijders uit het oosten naar het noorden heeft gehaald zou hierop wijzen.