Tot nu toe waren de acties op zee gericht op het opsporen en redden van vluchtelingen die voornamelijk vanuit Noord-Afrika trachtten de Europese kust te bereiken. Dit jaar lukte dat 130.000 mensen, 2700 anderen verdronken echter. In de loop van 2015 verlegde de vluchtelingenstroom zich gedeeltelijk naar de route tussen Turkije en Griekenland.

De Europese Unie zou de smokkelaars het liefst direct aanpakken in de Libische territoriale wateren, maar daarvoor is óf toestemming van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties nodig, óf van Libië zelf. Vooralsnog is die instemming niet gekomen. De marine-eenheden gaan nu op volle zee schepen doorzoeken en eventueel in beslag nemen indien het vermoeden bestaat dat ze zijn of worden gebruikt voor het vervoer van vluchtelingen.