De voormalige minister van Buitenlandse Zaken werd verwelkomd door drie leden van de raad van wijze mannen, die hem dinsdagavond voor de post verkozen.

De 69-jarige Latortue, die later op de dag werd ingezworen, gaat de komende dagen samen met de raad een tijdelijke overgangsregering van nationale eenheid vormen. Bij aankomst op de luchthaven van de hoofdstad Port-au-Prince beloofde hij te werken aan meer veiligheid en rechtvaardigheid. Ook beloofde hij meer banen.

Latortue, afkomstig uit de noordelijke stad Gonaïves, vervangt Yvon Neptune. Die moest het veld ruimen omdat hij volgens de oppositie te nauw verbonden is aan de verdreven president Jean-Bertrand Aristide.

Latortue had in de jaren zeventig een belangrijke functie binnen de Verenigde Naties. In 1963 was hij gevlucht voor dictator Jean-Claude ”Baby Doc” Duvalier.

Na het einde van dit schrikbewind, in 1986, keerde Latortue terug naar Haïti en werd minister van Buitenlandse Zaken. Opgeschrikt door een militaire coup vluchtte Latortue twee jaar later opnieuw naar de Verenigde Staten. Daar werkte hij onder meer als zakenman.

De taken van de Amerikaanse mariniers op Haïti worden uitgebreid. In een poging een einde te maken aan het geweld zal iedere Haïtiaan worden ontwapend die geen vergunning heeft om een wapen te dragen. Ook zal actief worden gezocht naar geheime wapenopslagplaatsen op het Caraïbische eiland. Dat heeft de Amerikaanse generaal Hill woensdag laten weten.

Volgens Hill, die de operatie op Haïti leidt, is het opsporen van wapens allereerst bedoeld om de eigen troepen te beschermen. Ook moet zo worden bijgedragen aan een veiliger en een stabielere situatie op Haïti. De circa 1600 Amerikaanse mariniers op Haïti maken deel uit van een internationale stabilisatiemacht die verder uit Franse, Chileense en Canadese militairen bestaat.

Tot nu toe hadden de Amerikaanse mariniers alleen de opdracht om sleutelposities zoals het vliegveld en belangrijke gebouwen in de hoofdstad Port-au-Prince te beschermen. Dit tot woede van veel Haïtianen die willen dat de militairen ingrijpen bij gewelddadigheden.

De Verenigde Staten stuurden mariniers naar Haïti nadat president Aristide in ballingschap was gegaan. Ze blijven vooralsnog voor een periode van drie maanden.