De luchtaanvallen waren een vergelding voor aanvallen van de IS-groep op controleposten in de oostelijke provincie Nangarhar, die grenst aan Pakistan. Bij die aanvallen werden drie politieagenten gedood.

IS-aanhangers zijn steeds vaker actief in Afghanistan, maar tot nog toe vochten zij alleen met de Taliban. Beide groepen vechten voor een streng islamitische staat, maar zijn verdeeld over de te volgen strategie en wie de leiding moet hebben. Volgens analisten ronselt IS met succes aanhangers onder ontevreden Taliban. De werving werd opgevoerd nadat eerder dit jaar bekend werd dat Taliban-leider Mullah Omar al meer dan twee jaar geleden was overleden in Pakistan, maar dat de leiding van de Taliban dit voor de eigen aanhang had verzwegen.