Dat bleek dinsdag in Wolfsburg bij de presentatie van de jaarcijfers van het autoconcern. De verkopen van de nieuwe Golf in Duitsland vallen tegen. Het nieuwe model had juist weer een nieuwe financiële impuls moeten geven aan het autoconcern. Om de verkopen op te schroeven voorziet VW de auto voor weinig extra geld van een airco. Importeur Pon in Leusden is niet ontevreden over de verkopen in Nederland.

VW streeft voor heel 2004 naar een verbetering van het bedrijfsresultaat ten opzichte van 2003. „Een pretentieuze doelstelling”, aldus het concern. Volkwagen zag vorig jaar zijn nettowinst ruim halveren van 2,6 miljard tot 1,1 miljard euro. Het bedrijfsresultaat daalde met bijna 63 procent tot 1,8 miljard euro. Hoge aanloopkosten voor nieuwe modellen, de hoge koers van de euro en de sanering van de activiteiten in Brazilië waren er de oorzaak van.

Het Duitse autoconcern wil tot eind 2005 nog eens 2 miljard euro besparen boven op de 2 miljard euro die het eerder heeft aangekondigd. Als onderdeel daarvan gaat VW ongeveer 5000 banen (en niet 335.000, zoals het ANP eerder meldde) schrappen onder het personeel dat niet direct bij de productie is betrokken.

Van het totaal aantal te schrappen arbeidsplaatsen verdwijnen er 2000 tot 2500 in Duitsland. Van de ’indirecte’ banen bij het concern verdwijnt ongeveer 3,5 procent. Volkswagen wil dat bereiken via vervroegde uittreding en natuurlijk verloop. In totaal werken er bij het concern 335.000 mensen.

De bezuinigingsplannen dragen de naam For Motion. Niet eerder heeft Volkswagen op een dergelijke schaal het mes in het concern gezet.

Pischetsrieder zei dat het eerste kwartaal van dit jaar een „miserabel” bedrijfsresultaat zal opleveren. De eerste twee maanden van dit jaar waren zeer zwak, zo zei de topman. In die periode verkocht VW 689.000 auto’s, 6 procent minder dan in dezelfde periode van vorig jaar.