Zarif noemde de olie- en gasindustrie, de watersector en de landbouw als voorbeelden waar hij perspectief ziet voor het Nederlandse bedrijfsleven. Het is jammer dat de eeuwenoude relatie de afgelopen jaren heeft geleden onder de economische sancties tegen Iran, aldus Zarif. Nederland en Iran onderhouden al meer dan 390 jaar diplomatieke relaties.

Koenders is de eerste Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken die sinds 2001 Teheran aandoet. Het bezoek is mogelijk geworden doordat Iran in juli met de wereldmachten een akkoord sloot over zijn nucleaire programma. Nederland wil de economische, politieke en culturele banden met Iran versterken, zei Koenders na wat hij een „zeer productief” gesprek noemde met Zarif.

Volgens Zarif zal Nederland als voorzitter van de Europese Unie in de eerste helft van volgend jaar een belangrijke rol gaan spelen in de implementatie van het nucleair akkoord. Iran zal bij de uitvoering van de deal volgens Koenders moeten bewijzen dat het een betrouwbare partner is.

De Iraanse minister bekritiseerde het gebrek aan vertrouwen in het akkoord bij Amerikaanse politici. Wat hij hen de laatste maand heeft horen zeggen „geeft geen vertrouwen”, aldus Zarif.

Koenders is niet de eerste Europese bewindsman die afreist naar Iran om de banden aan te halen. Onder anderen Duitse, Franse, Britse en Italiaanse ministers gingen hem al voor. Zij hopen allemaal te profiteren van de economische kansen die ontstaan als de sancties verdwijnen.

De situatie in Syrië kwam in het gesprek ook aan de orde. Nu er een nucleair akkoord is moet er actief met Iran worden gesproken, aldus Koenders. „Iran moet een deel van de oplossing zijn en er proactief aan bijdragen.”

Koenders sluit het tweedaagse bezoek maandag af in Isfahan. Later dit jaar reizen waarschijnlijk ook nog ministers Lilianne Ploumen (Buitenlandse Handel) en Henk Kamp (Economische Zaken) naar Iran.