Het gezin ging ’s ochtends naar de kerk in Selma in de staat Alabama toen James Junior Minter zijn 24-jarige vriendin en zoon plotseling neerschoot. Op het moment dat de dominee wilde ingrijpen, schoot Minter ook hem neer. Andere kerkgangers overmeesterden Minter en pakten het pistool af.

De vrouw werd geraakt in haar schouder en kaak en het jongetje in zijn hand. De predikant had een schotwond in zijn been. De drie zijn naar het ziekenhuis gebracht en zijn buiten levensgevaar.

Minter probeerde nog te vluchten, maar werd niet ver van de kerk gearresteerd. Volgens de politie was zijn motief „mogelijk de bezoekregeling met zijn zoon en aanhoudend huiselijk geweld”, schrijven Amerikaanse media.